왜 파티오 히터가 고장 나는가? (그리고 어떻게 해결할 수 있는지)
야외용 히터들은 혹독한 환경에서 작동해야 합니다. 생각해보세요. 고출력의 적외선 발열체가 엄청난 열을 내는 동안, 그 히터는 비와 습도, 바람이 부는 환경에 노출됩니다.
대부분의 사람들은 발열체 자체가 고장 난다고 생각합니다. 하지만 실제로는 납선과 석영관이 연결되는 부분이 먼저 손상됩니다.
“건조 문제”
많은 히터들은 저가의 접착제나 일반적인 실리콘을 사용하여 연결 부위를 밀봉합니다. 하지만 실제 야외 환경에서는 이러한 재료들이 손상됩니다. 그 결과 재료가 딱딱해지고 균열이 생기며, 결국 비가 들어옵니다.
밀봉이 파괴되면 수분이 침투하게 되고, 그로 인해 산화가 일어나며 단락이 발생합니다. 그러면 히터는 아무 쓸모없는 물건이 되어버립니다. “공장급” 밀봉이란, 열에 강하고 유리에 단단히 부착될 수 있는 화학물질을 사용하는 것을 의미합니다.
우리가 사용하는 밀봉 방식
우리는 특수한 실리콘 수지와 플루오로폴리머를 사용합니다. 왜냐하면 이러한 재료들은 200°C의 고온에서도 수축하지 않기 때문입니다.
하지만 재료만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 진공 밀봉과 압축 성형 기술을 사용하여 공기가 전혀 들어오지 않도록 합니다. 만약 작은 공기 주머니가 남아 있다면, 열이 가해질 때 그 공기 주머니가 팽창하여 밀봉이 파괴됩니다. 단단한 밀봉만이 전기 접점이 건조 상태를 유지할 수 있게 해줍니다.
설치 시 주의사항
하지만 이렇게 강력한 밀봉 방식에는 단점도 있습니다. 납선이 너무 단단해질 수 있습니다. 설치할 때 납선을 급격하게 구부리려고 하지 마세요. 밀봉 부위 근처에서 납선을 너무 세게 구부리면 금속과 석영관이 연결되는 부분에 엄청난 스트레스가 가해집니다. 조금의 여유를 주어 납선이 약간 구부러질 수 있도록 해야 합니다.
안전성 문제
잘못된 밀봉은 단순한 문제가 아니라 위험할 수 있습니다. 물이 밀봉 부위에 들어가면 지면으로 흐르는 경로가 생깁니다. GFCI나 RCD가 제대로 작동하지 않으면 문제가 됩니다. 적절한 밀봉을 통해 이러한 “누설 전류”를 막아서, 히터가 조기에 고장나는 것을 방지할 수 있습니다.