なぜ屋外用ヒーターは次々と壊れてしまうのか（そして私たちがどう対処したか）
屋外用赤外線ヒーターは、厳しい環境に置かれています。数分以内に氷点下の雨から猛暑に変わるような状況が繰り返されます。
多くの人は、最初に故障するのはヒーターの発熱体だと思っています。しかし実際には、通常は鉛線の接続部分が問題になります。
実際に起こっていることは、水がシール部分を通って中に入り込み、錆が発生します。そして、絶え間ない加熱と冷却によって断熱材がもろくなります。最終的には短絡が起き、スパークが発生し、ヒーターが使えなくなってしまいます。
「安価な」製品の問題点
多くの一般向けヒーターでは、単に配線をケースに押し込むだけで済ませています。使用されているのは安価な接着剤やシリコンであり、クォーツ管から出る高温には耐えられません。
結果として、シール部分が割れ、水が中に入り込みます。断熱材も炭化してしまいます。そうなると、本来なら使えるはずの期間よりも早く、ヒーターは壊れてしまいます。
私たちのアプローチ
私たちは、もう推測するのをやめて、しっかりとシールする方法を採用しました。
まず、フルオロポリマー製の断熱材を使用します。これは非常に耐久性が高く、長時間動作しても溶けたりもろくなったりしません。次に、精密に成形されたセラミックや高品質のシリコンガスケットを使用して、完全なシールを実現します。
これにより、水分が配線を通って電気端子に入るのを防ぎます。つまり、0℃でも600℃でも、接続部は完全に密閉されます。これにより、毎シーズン新しいヒーターを買う代わりに、5年間も問題なく使えるのです。
一つだけ注意点
ただし、シールが非常にしっかりしているため、配線の柔軟性は通常の紐ほどありません。取り付け時に配線を曲げすぎると、シールが割れてしまう可能性があります。ですから、配線には適度な曲率を与えて、滑らかに保つことが大切です。そうすれば、ヒーターは防水状態を維持し続けます。