Als je ooit hebt geprobeerd om extreem dik glas te snijden, weet je hoe moeilijk dat is. Het is een nachtmerrie. De snijwielen slijten veel te snel, en het glas breekt vaak op plekken waar je dat niet wilt hebben. Het is frustrerend en, eerlijk gezegd, ook duur.
We hebben een oplossing gevonden door hoogenergie-infraroodlampen te gebruiken om het gebied dat gesneden moet worden op te warmen. Ik bedoel hierbij natuurlijk niet dat het hele stuk glas wordt opgewarmd – dat zou zonde zijn. We richten de hitte juist op de plekken waar het nodig is.
Het geheim is dat standaard langgolflengte-infraroodstraling niet voldoende is voor dik glas. Die straling blijft namelijk op het oppervlak van het glas zitten. Wij gebruiken kortgolflengte-lampen, want deze dringen echt diep in het materiaal door.
Wanneer deze energie de snijlijn bereikt, wordt de interne spanning in het glas verminderd. Het materiaal wordt iets zachter. Hierdoor kan het snijwiel gemakkelijk door het glas bewegen.
En je gereedschap? Dat zal langer meegaan.
Het snijden van koud, dik glas is zwaar voor diamantsnijwielen. Ze breken gemakkelijk en verliezen hun scherpte. Door een infraroodlamp recht in het snijapparaat te plaatsen, verdwijnt deze mechanische weerstand. We zien dat de snijwielen minder vaak vervangen hoeven te worden. Bovendien is de snijlijn schoner en is het mogelijk om precies te bepalen waar het glas zal breken.
Maar let op: het is niet zo simpel om gewoon een lamp op het apparaat te monteren.
Deze lampen geven enorm veel hitte af. Als je niet voorzichtig bent, kunnen je elektronica beschadigen of kunnen de geleidingsrails vervormen. Je hebt hittebestendige materialen nodig voor de behuizing en een goed koelsysteem. Als de luchtcirculatie niet goed is, zul je problemen krijgen.
Je moet ook op het juiste moment handelen. De hitte moet precies op het juiste moment op het glas terechtkomen, wanneer het apparaat zich beweegt. Als het proces te langzaam verloopt, ontstaan er koude plekken en lelijke, oneffen randen.
Nog een tip: houd de lampen schoon. Een beetje stof of vuil op de kwartsbuis kan leiden tot hete plekken, en dat is de snelste manier om een lamp kapot te maken. Houd ze schoon, dan blijven ze werken.