なぜパティオヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちはどう対処するか） 屋外用のバーヒーターは厳しい環境で動作しています。考えてみてください——高ワット数の赤外線発熱体が高温になりますが、その周囲は雨や湿気、風にさらされています。 多くの人は、発熱体自体が劣化して壊れると思っています。しかし実際には、導線が石英管に接続されている部分が先に壊れてしまいます。
「焼き付き」の問題 実は、多くのヒーターでは安価な接着剤や一般的なシリコンが使われています。しかし、実際の屋外環境では、これらの材料は劣化してしまいます。それにより、材料がもろくなり、ひび割れが生じ、雨が内部に入り込みます。 一度その密封が破れると、水分が入り込み、酸化が起こり、結果として短絡が発生します。そうなると、ヒーターは役に立たないものになってしまいます。「工場規格の密封」というのは、実際には、高温に耐えられ、ガラスにしっかりと接着して離れない化学物質を使うことを意味します。
私たちがどのように密封を実現するか 私たちは特殊なシリコン樹脂やフッ素樹脂を使用しています。なぜかというと、これらの材料は200℃になっても収縮したりしないからです。 しかし、材料だけでは不十分です。私たちは真空封止や圧縮成形を利用して、空気の漏れがないようにしています。もし微小な空気泡が残っていると、熱くなると膨張してしまい、密封が破れてしまいます。しっかりとした密封があれば、電気的な接点が乾燥した状態を保つことができます。
設置時の注意点 ただし、この強力な密封のせいで、導線が少し硬くなってしまいます。 設置時には、導線を急に曲げないようにしましょう。密封部分の近くで無理に曲げると、金属と石英が接続されている部分に大きな負荷がかかります。少し余分な曲線を作っておけば、接続部が呼吸できます。
安全性について 悪い密封は単なる不便なだけでなく、危険でもあります。 水が密封部分に入ると、地絡経路ができてしまいます。もしGFCIやRCDが正常に機能しない場合、問題が発生します。適切な密封を行えば、この「漏れ電流」によってブレーカーが作動するのを防ぎ、ヒーターが早期に壊れるのを防ぐことができます。