Comment bien utiliser la chaleur infrarouge pour le traitement thermique du verre par sérigraphie
Si vous essayez de procéder au traitement thermique immédiatement après la sérigraphie, vous avez probablement remarqué que c’est une tâche délicate. Il faut suffisamment de chaleur pour fusionner l’encre et éliminer les contraintes internes, mais si vous allez trop loin, les motifs deviennent flous et le verre se déforme. C’est donc une situation très sensible. C’est pourquoi nous utilisons des lampes à ondes infrarouges de courte longueur d’onde. Ce sont les outils idéaux pour atteindre ce bon équilibre.
Maintenir des motifs nets
Le secret pour avoir des motifs nets réside dans la manière dont la surface se réchauffe. Si le processus est trop lent, l’encre reste en place. Trop rapide ? L’encre se répand. Les lampes à ondes infrarouges de courte longueur d’onde sont excellentes, car elles ne se contentent pas de chauffer la surface : elles pénètrent dans le verre pour atteindre directement la couche d’encre. Cela permet d’augmenter rapidement la température sans créer de problèmes. Mais on ne peut pas simplement augmenter la puissance. Il faut ajuster la puissance et la vitesse de transport du verre. Bien sûr, une haute puissance permet de traiter plus de verre par heure, mais cela risque de détruire les fines lignes présentes sur les motifs. Je conseille toujours d’ajuster la hauteur et la puissance de la lampe jusqu’à ce que le verre atteigne la température requise – mais juste avant que les pigments ne commencent à se dégrader.
Gérer les contraintes et les fissures
L’objectif du traitement thermique est d’éliminer les contraintes résiduelles causées par l’impression et le manutentionnement du verre. Mais voilà le problème : si le verre refroidit de manière irrégulière, cela crée de nouvelles zones de tension. Il faut donc assurer un réchauffement uniforme. Pas de zones ombragées. Pas de surprises. Lorsque la chaleur n’est pas distribuée uniformément, on crée des « points froids ». Ce sont là les zones dangereuses. C’est exactement là que le verre va se fissurer lorsqu’il atteint l’étape de trempage. Pour éviter cela, nous utilisons des arrangements de lampes progressifs. Cela permet de combler les zones ombragées et de garantir une uniformité parfaite.
Les compromis
On pourrait choisir des arrangements de lampes à haute densité pour raccourcir les temps de traitement. C’est rapide. Vraiment rapide. Mais cela exerce une pression énorme sur l’alimentation en énergie et les ventilateurs de refroidissement. Si la ventilation ne parvient pas à gérer cette chaleur, les boîtiers des lampes vont se brûler, et les filaments vont se consumer bien avant leur durée de vie normale. En fin de compte, il s’agit d’un choix : voulez-vous une vitesse maximale, ou préférez-vous que votre équipement dure vraiment longtemps ?