ในกระบวนการผลิตแก้ว จุดที่ก่อให้เกิดความล่าช้ามักเกิดจากการรอให้สารเคลือบแห้ง เตาอบแบบใช้อากาศร้อนแบบดั้งเดิมมีอัตราการให้ความร้อนที่ช้าเกินไป และความแปรปรวนของอุณหภูมิก็ทำให้เกิดการขยายตัวที่ไม่สม่ำเสมอ ความเครียดดังกล่าวจะก่อให้เกิดรอยแตกขนาดเล็กหลังจากการอบแก้ว หรือทำให้แก้วมีความขุ่นหลังจากการงอแก้ว เราจึงสร้างโคมไฟสำหรับอบแห้งแก้วขึ้นมา เพื่อลดเวลาการรอนั้น โดยใช้พลังงานอินฟราเรดในการขจัดสารละลายและทำให้สารเคลือบแห้งโดยไม่ทำให้แก้วเสียหาย
สิ่งที่สำคัญจริงๆ
ส่วนประกอบหลักคือเครื่องกำเนิดพลังงานอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้นที่อยู่ภายในฝาครอบควอตซ์ ซึ่งสามารถส่งพลังงานความร้อนสูงเข้าไปยังชั้นสารเคลือบได้โดยตรง จากนั้นจึงส่งความร้อนไปยังพื้นผิวแก้ว โดยมีการถ่ายเทความร้อนผ่านการไหลเวียนอากาศเพียงเล็กน้อยเท่านั้น วิธีนี้ช่วยให้สามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างรวดเร็ว โดยสามารถปรับระดับพลังงานได้ และสามารถปรับรูปร่างของลำแสงให้เหมาะกับรูปร่างของชิ้นงานได้ ดังนั้นจึงสามารถทำให้ชั้นสารเคลือบแห้งได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ทำให้แก้วมีอุณหภูมิสูงเกินไป โคมไฟนี้มีขนาดกะทัดรัด จึงสามารถนำไปใช้ในพื้นที่จำกัดได้ ในทางปฏิบัติ สามารถลดเวลาการอบแห้งจากหลายนาทีเหลือเพียงไม่กี่วินาทีได้ โดยไม่ต้องปล่อยให้อุณหภูมิของแก้วเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
กระบวนการผลิตแก้วประกอบด้วยขั้นตอนต่างๆ เช่น การงอแก้ว การอบแก้ว การอบแห้งสารเคลือบ การเคลือบแก้ว และการปิดผนึกแก้ว แต่ละขั้นตอนมีช่วงเวลาที่กำหนดไว้ หากขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งล่าช้า ก็จะทำให้กระบวนการทั้งหมดต้องหยุดลง โคมไฟนี้สามารถช่วยให้กระบวนการเหล่านี้ดำเนินไปได้อย่างรวดเร็ว เพราะสามารถส่งความร้อนไปยังจุดที่ต้องการได้โดยตรง ทำให้สารเคลือบแห้งได้เร็วขึ้น ในขณะที่อุณหภูมิของแก้วก็ยังคงอยู่ในระดับที่เหมาะสม ผลลัพธ์คือกระบวนการผลิตจะรวดเร็วขึ้น คุณภาพของชั้นสารเคลือบก็จะดีขึ้น และมีข้อผิดพลาดจากความเครียดทางอุณหภูมิหรือการอบแห้งที่ไม่สม่ำเสมอน้อยลง นอกจากนี้ การใช้พลังงานก็ลดลงด้วย เพราะไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานในการอุ่นอากาศหรือวัสดุอื่นๆ แต่สามารถใช้พลังงานไปกับจุดที่ต้องการได้โดยตรง
การติดตั้งโคมไฟนี้ทำได้ง่าย แต่การปรับตำแหน่งของโคมไฟเป็นสิ่งสำคัญมาก ลำแสงอินฟราเรดต้องสามารถส่งความร้อนไปยังชั้นสารเคลือบได้อย่างสม่ำเสมอ มิฉะนั้นก็อาจเกิดจุดที่มีอุณหภูมิสูงเกินไป และทำให้การอบแห้งไม่สม่ำเสมอได้ ค่าความสามารถในการดูดซับพลังงานของพื้นผิวและความหนาของแก้วก็มีผลต่อการดูดซับพลังงานเช่นกัน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องปรับระดับพลังงานให้เหมาะกับสารเคลือบและวัสดุที่ใช้ ไม่ใช่การปรับตามความคิดเห็นทั่วไป อายุการใช้งานของโคมไฟจะลดลงหากมีฝุ่นมาก หรือหากมีการเปิด-ปิดโคมไฟบ่อยเกินไป ดังนั้นควรรักษาควอตซ์ให้สะอาด และใช้งานโคมไฟตามจำนวนครั้งที่กำหนดไว้ เมื่อปรับตั้งโคมไฟเสร็จแล้ว โคมไฟนี้ก็สามารถใช้เป็นชุดการให้ความร้อนสำหรับเครื่องจักรที่ใช้ในการผลิตแก้วได้ และสามารถปรับให้เหมาะกับกระบวนการผลิตหลายอย่างได้ โดยไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนเครื่องจักรใหม่