Waarom we onze badkamerverwarmingselementen zwaar testen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, water dat overal terechtkomt, en de temperatuur kan in slechts enkele minuten van ijskoud naar kokend heet veranderen.
Op de specificaties zie je vaak ‘IP65’. Dat betekent dat het buitenste omhulsel vuil en wat waterstraaltjes tegenhoudt. Maar vocht is geduldig: het dringt niet alleen maar op, maar vindt ook de kleinste openingen in de afsluitingen en dringt zo naar binnen.
Daarom rekenen we niet alleen op het beste. We laten elke infraroodlamp door een ‘vocht- en hitte-test’ gaan. Het is eigenlijk een soort martelkamer voor de verwarmingselementen.
De strijd tegen het vocht
Waterdamp is sluw: het dringt het chassis binnen en komt terecht op de elektrische contactpunten en de kwartsglasafsluitingen. Als dit gebeurt, ontstaat oxidatie. Of erger nog: er kan elektriciteit gaan stromen waar dat absoluut niet mag.
Om dit te voorkomen, plaatsen we de verwarmingselementen in kamers met hoge luchtvochtigheid en verhogen we de temperatuur. Op deze manier simuleren we jarenlang gebruik in een fractie van de tijd. Als een verbinding zwak is of er problemen zijn met de afsluitingen, willen we dat dat in ons laboratorium gebeurt, en niet in het plafond van de klant.
Thermische schokken
Er is nog een probleem: thermische schokken. Infraroodlampen worden in seconden ontzettend heet. Het glas expandeert snel, terwijl het omhulsel relatief koel blijft. Dit zorgt voor veel fysiek stress op de afsluitingen. Als een afsluiting het begeeft, komt het vocht in contact met het hete kwartsglas. Dan barst het glas of brandt het filament te vroeg uit.
Tijdens onze tests maken we deze verwarmingselementen steeds opnieuw belastingbaar, zodat we zeker weten dat ze de stress aankunnen.
Het perfecte evenwicht vinden
Je zou denken: “Waarom sluiten we het geheel niet gewoon luchtdicht af?”
Maar als we dat doen, blijft de hitte binnen. De elektronica zal dan waarschijnlijk beschadigen. Het is een kwestie van balans: we moeten de afsluitingen voldoende strak houden om de stoom tegen te houden, maar er moet ook genoeg ruimte zijn voor de elektronica om te werken.
Zolang de bedrading voldoet aan de specificaties, zodat de bedrading niet te heet wordt, heb je een verwarmingselement dat echt lang meegaat. Geen kortsluitingen, geen problemen, alleen warmte.