Op de productielijn is het vaak zo dat het enige wat vertraging veroorzaakt, het drogen van de laag op het glas is. Traditionele hete-luchtoven verhitten het glas te langzaam, waardoor er grote temperatuursschommelingen optreden. Deze schommelingen zorgen voor oneffen uitbreiding van het glas. Dit leidt later tot microbarsten na het temmen van het glas, of tot een troebel uiterlijk nadat het glas is gebogen. We hebben een lamp ontworpen die het drogen van de laag op het glas versnelt, door gebruik te maken van gefocust nabij-infraroodlicht. Hierdoor kunnen oplosmiddelen worden verwijderd en kan de laag op het glas worden opgedroogd, zonder dat het substraat wordt aangetast.
Wat belangrijk is onder het kleed
De kern van de lamp bestaat uit kortegolflange NIR-emitters in een kwartsomhulling. Deze emitters geven hoge-intensiteitstraling af, die eerst in de natte laag terechtkomt. Vervolgens wordt de hitte overgedragen naar het oppervlak van het glas, met minimale convectie. Hierdoor wordt er snel en nauwkeurig warmte toegepast: de sterkte van de straling kan worden aangepast, en het lichtbundel kan worden vormgegeven om precies op de vorm van het glas te passen. Hierdoor wordt alleen de laag op het glas verhit, niet het hele glas. De lamp reageert onmiddellijk, zonder tijdvertraging. Bovendien is de lamp compact genoeg om in kleine ruimtes te passen. In de praktijk kan de droogtijd van minuten worden teruggebracht tot seconden, zonder dat het glas door een sterke temperatuurstijging wordt belast.
In een glasproductielijn zijn er verschillende stappen: buigen, temmen, drogen van de laag, lamineren en afsluiten van het glas. Elke stap heeft zijn eigen tijdsbeperkingen. Als één stap te lang duurt, moet de hele productielijn wachten. Deze lamp past zich aan deze ritmes aan, omdat ze precies op de juiste plekken warmte geeft. Hierdoor drogen de lagen snel op, terwijl het glas zich binnen de gewenste temperatuur bevindt. Dit resulteert in snellere cycli, consistentere eigenschappen van de lagen en minder afwijkingen als gevolg van thermische schokken of oneffen droging. Ook wordt er minder energie verbruikt, omdat er geen lucht of andere materialen hoeven te worden verhit – de energie gaat rechtstreeks naar het doel.
De installatie is eenvoudig, maar het is belangrijk om de lamp goed te aligneren. Het NIR-licht moet het glas gelijkmatig verhitten; anders kunnen er hete punten ontstaan en zal de laag niet evenmatig drogen. De emissiviteit van het oppervlak en de dikte van het glas beïnvloeden de absorptie van het licht. Daarom moet de sterkte van het licht worden aangepast aan de specifieke laag en het substraat, en niet op basis van algemene schattingen. De levensduur van de lamp neemt af als er veel stof in zit of als de lamp te vaak wordt aangedaan en uitgeschakeld. Houd de kwartsomhulling schoon en gebruik de lamp binnen de voorgeschreven capaciteit. Als alles goed is ingesteld, werkt de lamp als een vervanging voor bestaande verwarmingselementen in glasproductielijnen. Hij kan worden aangepast om meerdere thermische processen mogelijk te maken, zonder dat de productielijn opnieuw moet worden ontworpen.