なぜIP55対応の赤外線ペットヒーターが壊れてしまうのか（そして、それを防ぐ方法） IP55対応の赤外線ペットヒーターについてのちょっとした秘密があります。実際、これらのヒーターが壊れるのは、発熱体が故障するからではありません。通常、問題は配線が装置に接続される部分から始まります。 ヒーターをフルパワーで動かしていると、その熱は単に前方に向かって流れていくだけではありません。配線を通じて後方にも広がっていきます。一般的なヒーターでは、隙間を塞ぐために安価なゴム製のシール材が使われています。しかし、問題は、繰り返される加熱と冷却によってそのシール材が乾燥し、ひび割れてしまうことです。そうなると、湿気が侵入し、短絡が起こります。 徐々に進行する劣化 私は、低価格のヒーターでこのような状況を何度も見てきました。配線の絶縁体が硬くなり、やがて剥がれ落ちてしまいます。これは基本的に熱による老化です。もしシールが不十分だと、酸素や湿度によって劣化が加速されます。最終的には絶縁体がなくなり、導線が金属製の筐体に触れてしまい、大きな問題が生じます。 これを解決するための専門的な方法は、高温用のシリコンや特殊なエポキシを使用することです。これらの樹脂を使えば、配線を直接筐体に固定でき、しっかりとしたシールができます。そうすれば、「煙突効果」という現象が防げます。つまり、熱い空気が湿った空気を電子部品の中に引き込むのを防げるのです。 細部の違い 安価な製品は、通常、単純なプラグ式のシールが使われています。組み立ては簡単ですが、信頼性に欠けます。 私たちは別の方法を採用しています。圧縮シールやフッ素樹脂製のカバーを使用します。これらは非常に耐久性が高く、200℃以上の高温にさらされても壊れません。 しかし、シールを「できるだけ密閉する」わけにはいきません。シールが硬すぎると、加熱時に金属製の筐体が膨張し、配線が破断してしまいます。つまり、完全に密閉する必要はあるものの、同時に適度な柔軟性も必要なのです。 トレードオフ このようなシール方式では、配線の構造が少し大きくなり、初期コストも少し高くなります。また、何か問題が発生した場合、単純に配線を取り出して交換することはできず、シールされた全体を取り替える必要があります。 商用の設備では、このようなトレードオフは仕方ありません。1シーズンしか持たずに火災の危険やヒーターの故障が起きるよりは、多少修理が大変でも我慢します。